MotoGp, Bagnaia Samurai: la vittoria in Giappone cambia la corsa al titolo Mondiale
Francesco “Pecco” Bagnaia ha conquistato il suo primo titolo mondiale in MotoGp come cacciatore e il secondo come lepre, dimostrando di poter competere ai massimi livelli. In entrambe le occasioni, c’era chi dubitava delle sue capacità di diventare campione del mondo. Ora, con due titoli nella massima categoria (tre se si considera anche quello in Moto2), alcuni lo davano già per sconfitto nella lotta al titolo con Jorge Martin. Tuttavia, il Gran Premio del Giappone ha raccontato una storia diversa: come un vero Samurai, Bagnaia ha dimostrato la sua superiorità con una prestazione impeccabile. Dopo aver conquistato la pole position nelle qualifiche, ha vinto la Sprint e la gara principale della domenica. Questa è la sua ottava vittoria stagionale, un’impresa raggiunta solo da leggende come Rossi, Stoner, Lorenzo e Marquez in MotoGp. Ora il distacco da Martin si è ridotto a soli 10 punti, con ancora quattro gare e altrettante Sprint da disputare. La lotta per il titolo mondiale 2024 è ancora apertissima, e sebbene non sia certo che Bagnaia trionferà di nuovo, ha smentito chi lo vedeva già fuori dai giochi.
La gara in Giappone ha visto Bagnaia prendere il comando fin dalla prima curva, mantenendo la leadership fino alla fine. Martin ha reagito bene, recuperando fino al secondo posto nonostante fosse partito dall’undicesima posizione. I due rivali si sono rincorsi per tutta la gara, con lo spagnolo che ha tentato più volte di avvicinarsi alla Ducati del campione italiano, senza però riuscire a colmare il distacco. Negli ultimi giri, Martin è andato molto vicino a Bagnaia, ma ha dovuto arrendersi nuovamente. Il terzo posto è andato a Marc Marquez su Gresini, seguito da Enea Bastianini e Franco Morbidelli, con cinque Ducati nelle prime cinque posizioni. La top 10 è completata da Binder, Bezzecchi, Di Giannantonio, Espargarò e Miller. Pedro Acosta, dopo una caduta nei primi giri mentre era in seconda posizione, non ha terminato la gara, così come Maverick Vinales, che ha lottato con difficoltà sulla sua Aprilia.
Al termine della gara, Bagnaia ha espresso tutta la sua soddisfazione: “Sono superfelice, siamo riusciti a guadagnare 11 punti in questo weekend. Martin era molto forte rispetto agli altri giorni e ho cercato di gestire il vantaggio. Ora penso alla prossima gara con la stessa ambizione e strategia, cercando di continuare così”. Anche il suo rivale Jorge Martin ha avuto parole positive nonostante la sconfitta: “Sono contento del risultato, è stata una gara fantastica. Sono arrivato molto vicino alla vittoria e ho cercato di dare il massimo. Negli ultimi due giri ho avuto un piccolo spavento e ho pensato ai punti. Bagnaia è un maestro nella gestione delle gomme, quindi sono felice del secondo posto”.
Classifica aggiornata del Mondiale MotoGp 2024:
- Jorge Martin – 392 punti
- Francesco Bagnaia – 382 punti
- Enea Bastianini – 313 punti
- Marc Marquez – 311 punti
- Brad Binder – 183 punti
- Pedro Acosta – 181 punti
- Maverick Vinales – 163 punti
- Franco Morbidelli – 136 punti
- Marco Bezzecchi – 134 punti
- Fabio Di Giannantonio – 134 punti
- Aleix Espargarò – 134 punti
- Alex Marquez – 124 punti
- Fabio Quartararo – 86 punti
- Miguel Oliveira – 71 punti
- Jack Miller – 66 punti
Bagnaia ha riaperto la lotta per il titolo, rendendo le prossime gare decisive per la conquista del mondiale MotoGp 2024
Kyle Busch e Chase Briscoe gareggiano in eventi locali prima della NASCAR Cup in NH
I fan delle corse del New Hampshire non dovranno aspettare fino a domenica per vedere le stelle della NASCAR Cup Series in azione questo fine settimana. Il due volte campione della NASCAR Cup Series Kyle Busch gareggerà venerdì alle 18:15 al Lee USA Speedway.
Sempre venerdì, alle 16:00, Chase Briscoe scenderà in pista per difendere la sua vittoria ai Dirt Duels sul circuito pianeggiante di Loudon, nel complesso del New Hampshire Motor Speedway, che ospiterà anche la USA TODAY 301 della NASCAR Cup Series domenica.
Busch, che attualmente corre per il Richard Childress Racing, ritorna per il suo secondo tentativo consecutivo al Keen Parts 150, con un premio di 10.000 dollari, in una Pro Stock. L’anno scorso è arrivato secondo dietro Derek Griffith di Hudson, New Hampshire.
Briscoe, che ha profonde radici nelle corse su sterrato, cercherà la sua seconda vittoria consecutiva ai Sig Sauer Academy Dirt Duels sul circuito pianeggiante del New Hampshire Motor Speedway, dopo aver vinto in modo convincente l’anno scorso.
“Chase Briscoe ha insegnato ai nostri ragazzi come muoversi l’anno scorso, e non penso che quest’anno sarà altrettanto facile per lui,” ha detto Justin St. Louis, presidente della Sprint Cars of New England, che organizza i Dirt Duels. “Questo è un evento di punta per SCoNE. È il premio più grande per cui gareggiano, di fronte al pubblico più numeroso che vediamo ogni anno.”
John Esburnett, direttore generale del Lee USA Speedway, ha detto che avere piloti della NASCAR Cup Series che competono in questi eventi di corse locali fa un ottimo lavoro nel colmare il divario tra i fan della NASCAR e i fan delle corse locali.
“Questi eventi sono davvero importanti,” ha detto Esburnett. “Negli ultimi anni, la NASCAR sta facendo passi per riconnettersi alle piste locali, e questo è fantastico per le piste e i fan. Mantenere il livello nazionale connesso con il livello locale entusiasma le persone e aiuterà solo lo sport a crescere a entrambi i livelli.”
Kyle Busch cerca di vincere contro i piloti locali
Kyle Busch cerca di migliorare il secondo posto dell’anno scorso al Lee USA Speedway.
“Kyle è un competitivo, e non penso che voglia accontentarsi di un secondo posto di nuovo,” ha detto Esburnett. “Avere un pilota di così alta qualità che viene qui a competere con i nostri piloti locali significa molto per noi. Siamo davvero grati che prenda del tempo dal suo intenso weekend per venire qui.”
Busch ha detto, dopo il Keen Parts 150 del 2023, che era contento che la gara si adattasse al suo fitto programma, poiché non ha molte occasioni di gareggiare su piste corte da quando ha chiuso la sua squadra.
“Si adattava al mio programma,” ha detto Busch al Portsmouth Herald l’estate scorsa. “E se posso inserire qualcosa del genere, voglio sempre farlo. I fan di questa zona sono fantastici, e se posso fare qualcosa per loro, e sostenere una pista corta come questa, mi piace provare a farlo.”
“Un’opportunità per me”: L’ex golfista di BYU Zac Blair entusiasta per un altro tentativo al titolo degli US Open
È in qualche modo appropriato che la terza apparizione di Zac Blair nel torneo di golf degli US Open, e la prima dal 2019, si svolga giovedì al celebre Pinehurst Resort in North Carolina.
Dieci anni fa, l’ex All-American della BYU ha fatto il suo debutto nel golf maggiore al Pinehurst No. 2, concludendo al 40º posto, una performance nel 2014 che ha spinto Blair, allora ventitreenne, verso traguardi più grandi e migliori nel golf professionistico.
“Ogni volta che puoi partecipare a un major, è emozionante”, ha dichiarato Blair al Deseret News la scorsa settimana prima di salire su un volo per la costa orientale. “Pinehurst è un po’ dove ho iniziato la mia carriera, almeno professionalmente. Sarà interessante tornare e vedere come va.”
I ricordi di Blair del 2014 — quando il tedesco Martin Kaymer ha conquistato il titolo degli US Open — sono dolci anche perché, nell’ultima buca, il suo caddie ha passato la borsa al padre di Blair, Jimmy, per una memorabile passeggiata insieme lungo il fairway della 18ª buca per la Festa del Papà.
“Questo ha reso tutto ancora più speciale”, ha detto Zac.
Jimmy Blair, una figura di spicco nel panorama del golf dello Utah come professionista di club di grande successo e poi come imprenditore del golf, ha giocato agli US Open del 1981 al Merion Golf Club vicino a Filadelfia. Dopo aver segnato un 2-under-par nelle prime nove buche del primo round, il nome di Jimmy Blair è brevemente apparso in cima alle classifiche lungo il percorso.
Tuttavia, Jimmy ha mancato il taglio delle 36 buche per due colpi, quindi il fatto che Zac abbia superato il taglio e ottenuto un solido piazzamento a Pinehurst è stato un’emozione per entrambi, padre e figlio.
Fino a giovedì scorso, Zac non era certo se Jimmy, ora 69enne e residente a St. George, avrebbe fatto il viaggio.
“È sempre una decisione dell’ultimo minuto”, ha detto Zac.
La moglie del golfista, Alicia, e i figli, di 4, 2 anni e 3 mesi, saranno presenti, proprio come lo erano il mese scorso al PGA Championship quando Blair ha concluso al 53º posto con un 5-under 279 a Valhalla, Louisville, Kentucky. Un video di Blair che dava una lezione improvvisata al figlio di 4 anni, Charlie, sul campo pratica prima dell’inizio del torneo è diventato virale.
“Non c’è mai un momento di noia qui”, ha detto Zac della sua giovane famiglia. “Sarà bello averli lì e ci assicureremo di passare una settimana divertente.”
Può l’attuale residente di Orem competere?
Ha mancato il taglio nel suo ultimo US Open, nel 2019 a Pebble Beach, ma è fiducioso delle sue possibilità a Pinehurst, dopo il successo di dieci anni fa.
Cremonese-Fiorentina 0-2: decidono Mandragora e Cabral, terza vittoria consecutiva dei viola
I toscani scavalcano il Monza e si portano in undicesima posizione. I grigiorossi, a quota 12, hanno la metà dei punti dello Spezia al quart’ultimo posto
La Fiorentina supera 0-2 la Cremonese allo Zini grazie alle reti di Mandragora al 27esimo e di Cabral al 50esimo. Una vittoria netta, quella dei viola, la terza consecutiva in campionato. I toscani si portano in undicesima posizione a 34 punti, superando il Monza che ha pareggiato 1-1 sul campo del Verona e accorciando a un solo punto le distanze dall’Udinese in decima posizione. Una prova, quella della squadra di Italiano, che fa ben sperare anche in vista della semifinale di Coppa Italia che si disputerà il 5 e il 25 aprile sempre contro la Cremonese. I grigiorossi invece si dimostrano ancora una volta poco o per nulla incisivi, producendo occasioni poi sprecate per pressapochismo e mancanza di fiducia in se stessi. La squadra di Ballardini resta ultima a 12 punti, esattamente la metà dello Spezia in quart’ultima posizione.
La partita
Inizia subito bene la Fiorentina. Al 15esimo Ferrari su una mischia in area grigiorossa fa muro contro il tentativo ravvicinato di Barak. Due minuti più tardi Mandragora riceve fuori area, prende la mira e calcia forte verso la porta, ma il suo diagonale mancino finisce di poco a lato. Al 27esimo Dessers va in fuga tutto solo ma si fa raggiungere al limite dell’area da Milenkovic che gli sottrae la sfera. Lungo traversone per Barak che cambia fascia servendo Saponara. Dopo un paio di rimpalli in area di rigore, arriva da dietro sempre Mandragora che stavolta piazza il sinistro nell’angolino infilando Carnesecchi per il vantaggio viola: 0-1.
La rete cambia le sorti della partita perché la Cremonese è costretta a esporsi, mentre la Fiorentina controlla la situazione attendendo i lunghi lanci di Carnesecchi cui i grigiorossi, con poca fantasia, si affidano in continuazione. Al 37esimo il calcio d’angolo di Biraghi per la Fiorentina trova il colpo di testa di Martinez Quarta, che però termina alto. Il primo tempo si conclude sullo 0-1, senza che la squadra di Ballardini sia mai riuscita a rendersi particolarmente pericolosa.
Nel secondo tempo, al 50esimo, Mandragora chiede e ottiene lo scambio con Barak, poi rimette al centro per Cabral che deve soltanto spingere il pallone in rete da pochi passi: 0-2.
Al 66esimo traversone in area di Valeri per Ciofani, colpo di testa e palla ampiamente sopra la traversa. Sul cambio di fronte il portiere grigiorosso Carnesecchi deve uscire dall’area e liberare di testa per togliere di mezzo un pallone pericoloso. Al 77esimo Bonaiuto libera Okereke al limite destro dell’area di rigore, il nigeriano entra palla al piede ma il suo tiro, dalla distanza ravvicinata, è debole e Sirigu para. Al 72esimo Jovic si trova da solo davanti al portiere della Cremonese, Carnesecchi salva con i piedi e la difesa mette in angolo, ma era fuorigioco. All’80esimo Okereke è servito tutto solo in area ma Sirigu esce, gli chiude lo specchio della porta e respinge. Un minuto dopo Jovic è servito davanti alla porta sguarnita, ma non riesce a mettere dentro.
“Stiamo bene a livello fisico e tutti hanno una condizione ottimale a parte qualcuno. Anche queste vittorie ci permettono di sentire meno la fatica e di arrivare alle prestazioni con maggiore serenità”, è il commento dell’allenatore della Fiorentina, Vincenzo Italiano. “Oggi diversi giocatori non hanno giocato tutta la gara intera perché non ce l’avrebbero fatta. Nell’ultimo quarto d’ora la Cremonese è cresciuta ma ho visto i miei ragazzi lanciarsi sui palloni per evitare il gol. Siamo in crescita e in fiducia. Ora testa alla Turchia alla quale arriviamo in fiducia”. “La crescita individuale di tanti ragazzi e il fatto che stiamo coinvolgendo tutti significa che questa striscia di risultati può durare – continua Italiano -. Siamo ancora dentro a tre competizioni a marzo e questo per noi è motivo di orgoglio. Non vogliamo staccare la spina. Quanto alla difesa che incassa poco, nel momento in cui ogni singolo difensore mette qualcosa in più arriviamo a questi risultati”.
“C’è stato impegno ma serve altro, più personalità, più chiarezze e più furore. Nel primo tempo siamo stati ordinati, ma serve molto di più perché così non va bene e non ci divertiamo”. È il commento di Davide Ballardini, tecnico della Cremonese, dopo la sconfitta contro la Fiorentina. “Il cruccio nostro è questo qua, la Cremonese deve partite subito con una dinamicità e movimento aggredendo gli avversari e condizionarli da inizio partita, invece lo vedi a tratti e solo nella seconda parte del match. Questo è un errore grave. Bisogna avere un altro atteggiamento, determinazione e voglia diverse”.
Il carnevale impazza: l’Atalanta a Bergamo beffata dal Lecce
Nella 23ma giornata della Serie A la Roma batte 1-0 il Verona all’Olimpico e sale al terzo posto, la Lazio vince 2-0 in trasferta contro la Salernitana
A Carnevale ogni scherzo vale. Bisogna notare una cosa: nel campionato, a parte la capolista Napoli che ormai fa storia sé, il carnevale impazza. C’è sempre qualche sberleffo in agguato, qualche burla che non aspetti. Di solito questo ruolo impertinente spetta ad Arlecchino, che come tutti sanno è una antica maschera bergamasca. Questa volta però a restare con le pive nel sacco è proprio Arlecchino, alias Atalanta, che davanti ai suoi tifosi è stato sbeffeggiato dal Lecce (1-2), sfidante dignitosissima, ma pur sempre ingolfata nei bassofondi della classifica. Niente a che vedere con l’Atalanta, squadra una volta definita “provinciale”, ma da tempo assurta ai piani nobili del torneo. Una società che con una crescita oculata e virtuosa è arrivata dar fastidio ai Signori del calcio.
Detto questo, la caduta casalinga della squadra di Gasperini, alla sua 250esima panchina in A coi nerazzurri, è abbastanza clamorosa. Tutti a parlarne bene, a magnificarne il suo gioco spumeggiante e i suoi possibili record, e poi, quando è il momento di arrivare al dunque, ecco il pesante tonfo con i salentini. Una cosa brutta perché i sogni dell’Atalanta si sono infranti dopo soli quattro minuti, grazie a una sassata da 25 metri di Ceesay finita nell’angolino della porta di Musso. Andar in svantaggio quando il pubblico non si ancora seduto, non è un bel viatico per una squadra ambiziosa che vuole fare le scarpe ai padroni del calcio. Debole anche la reazione. Presa la bastonata, il nostro Arlecchino è rimasto suonato per quasi tutto il match subendo il raddoppio del Lecce, realizzato nella ripresa da Blin, lasciato indisturbato. Solo nel finale, grazie a una topica del portiere Falcone, i bergamaschi hanno accorciato le distanze con Hojlund.
Ma dove è finita la magnifica Atalanta che ha umiliato la Lazio all’Olimpico? Mistero. Mistero non svelato. Vero che il Lecce ha fatto tremare molte grandi, e che il tecnico salentino, Marco Baroni, sta facendo un ottimo lavoro, però c’è qualcosa di misterioso che ogni tanto stoppa la lunga marcia dell’Atalanta. Sembra quasi che, sul più bello, quando ormai la tavola è apparecchiata, nell’Atalanta si risvegli il solito Arlecchino, più interessato a far scherzi da servitore che a diventar padrone. La prossima sfida sarà col Milan, in lenta ma costante guarigione. Una interessante cartina di tornasole sullo stato di salute di entrambe.
L’Inter torna a vincere
Dopo il passo falso col Genoa, la squadra di Inzaghi è tornata al successo contro l’Udinese (3-1). Diciamo che è una vittoria bene augurante in vista del Porto, il prossimo avversario di Champions dei nerazzurri. Se sarà un mercoledì da leoni lo vedremo. Con i friulani, non irresistibili, è stato una sabato da orsachiotti, come avrebbe detto Massimo Troisi. Di buono c’è stato il ritorno al gol di Lukaku, dopo 189 giorni di astinenza. Un gol su rigore, per giunta ripetuto (il primo l’aveva sbagliato) per una irregolarità rilevata dal Var. Meglio che niente. Una volta all’Inter dicevano: gigante, pensaci tu. Ora è il contrario: sono gli altri a tener su Lukaku. Dopo il pareggio dei friulani (Lovric 43′) l’Inter ha infatti reagito con personalità scacciando ogni paura con Mkhitaryan e Lautaro, entrato quest’ultimo nella ripresa. Inzaghi ha cercato di far rifiatare i titolari, giusto così.
Il Milan è guarito?
È la domanda che si fanno tutti. Qualcuno dice di sì, qualcun altro è più prudente. Di certo anche la striminzita vittoria sul Monza (1-0) fa bene alla classifica. Perché segue quella col Torino e anche quella in Champions con il Tottenham. Tre successi, tutti per uno a zero, che hanno messo in sicurezza una squadra che imbarcava gol come se piovesse. Un Milan diverso, prudente come i ragionieri di una volta, con un obiettivo ben chiaro: lasciarsi alle spalle quel gennaio da incubo che lo stava facendo precipitare senza paracadute. Ora il paracadute si è aperto e i risultati si vedono. È un Milan poco Milan, però. Senza fughe in avanti, con un braccino corto più da Juve che da Milan. Prima però di certificare se Pioli abbia trovato la cura giusta, è meglio aspettare qualche controprova. Se poi Leao e, soprattutto De Ketelaere, l’amico sconosciuto, ogni tanto la mettessero dentro, i pessimisti batterebbero in ritirata.
La Roma perde i pezzi ma resta terza
Domenica agrodolce per Mourinho. Che fa le nozze coi fichi secchi. Senza Dybala e Pellegrini, con Abraham che deve uscire dopo 10 minuti per un colpo allo zigomo (con ferita alla palpebra), la Roma batte il Verona con un diagonale del norvegese Solbakken ben servito da Spinazzola (45′). Una partita tignosa, senza pezzi pregiati, salvata proprio da quel Solbakken (all’esordio da titolare), che Mourinho aveva bollato come corpo estraneo, ma recuperato per necessità. Una vittoria di cuore. Stretta nella tenaglia del doppio impegno di Europa League, lo Special One ne esce con tre punti che gli permettono di restare al terzo posto con il Milan e una infermeria sempre più piena in vista del ritorno con il Salisburgo.
Eppur si muove: con Immobile la Lazio va
La notizia è questa: Ciro Immobile ha ripreso a segnare. Che non lo facesse in Nazionale lo si sapeva, nella Lazio era una spiacevole novità di quest’anno. Invece, dopo essersi sbloccato in Coppa, Ciro ha rotto il digiuno con una doppietta anche in campionato, dove non segnava da 5 turni. E così anche la Lazio si è rimessa in moto dopo la caduta con l’Atalanta e una serie di prestazioni deludenti. Un successo legittimo, quello biancoceleste, che riaccende le sue ambizioni per la Champions. Male, invece, la Salernitana. Peggior debutto per Paulo Sosa non poteva esserci: in tre giorni non si fanno miracoli, però qualche buona azione è auspicabile.
Nonno Max al settimo cielo
Max Allegri è molto contento: non solo per l’arrivo del nipotino Filippo, uno dei pochi che ancora non lo critica, ma per come la Juventus ha battuto (2-0) lo Spezia. Un gol per tempo (Kean e Di Maria) e tanti saluti ai soliti rosiconi. La Juve, con due tiri in porta, ottiene il massimo risultato portandosi al settimo posto, che non è il settimo cielo, ma è pur sempre un passo avanti nella risalita dagli abissi. Una Juventus come piace ad Allegri: cinica e bruttarella, rigorosamente non spettacolare. Ora bisogna rivederla anche in Champions, dove non è sempre Spezia.
Napoli acchiappatutto
Mettiamo in basso la squadra di Spalletti perchè ormai non fa più notizia. Settimana dopo settimana, macina record e avversari. Venti vittorie su ventitré partite in campionato dicono tutto. Il divario con gli inseguitori (ma inseguono?) è così ampio che diventa difficile fare paragoni perché il Napoli non solo domina il campionato ma fa paura anche in Europa. I tedeschi dell’Eintracht, dopo aver visto all’opera Osimhen e Kvaratshelia col Sassuolo (0-2), sono fortemente preoccupati per questa strana coppia, un nigeriano e un georgiano, che fa scoppiare solo gli avversari. Due gioielli sostenuti da un gruppo che si muove a memoria. Con una tale scioltezza che tutto riesce facile, anche quei gol che ad altri non entrerebbero mai. Nella sua storia europea il Napoli non è mai andato oltre agli ottavi. Ecco un’altra occasione per centrare un nuovo record. Il vento è favorevole.
Addio a Castagner, perugino all’olandese
I più giovani non lo ricordano, ma Ilario Castagner è stato un grande. Sia come uomo, sia come allenatore. Sempre cordiale, sempre con il sorriso sulle labbra, pur avendo dovuto guidare squadre impegnative come Milan e Inter. Ma il suo colpo d’ala lo realizzò col Perugia nella stagione 1978-79. Il Perugia dei miracoli perché mai una squadra, prima degli umbri, aveva terminato il campionato senza una sconfitta. Con il Perugia, con giocatori come Walter Novellino e Salvatore Bagni, Ilario Castagner lasciò la sua firma nella storia del calcio. Un calcio allegro, votato all’attacco, un po’ olandese, un po’ perugino.
Un messaggio comune a Djokovic e Sabalenko. La loro vittoria australiana è una lezione importante per Iga
Gli Australian Open sono stati trionfati da tennisti che hanno seguito esattamente lo stesso percorso dalla fine del 2022. Le vittorie di Novak Djokovic e Aryna Sabalenka hanno mostrato come ci si prepara a questo torneo. Perché non è affatto ovvio …
Djokovic e Sabalenka sono gemelli tennistici da metà dicembre. Almeno, questa è la valutazione degli esperti di tennis d’oltreoceano, che hanno analizzato attentamente tutto ciò che è accaduto all’inizio della stagione. In effetti, è difficile da credere, ma nel caso di Novak e Aryna, tutto dalla A alla Z è andato perfettamente allo stesso modo, insieme, in parallelo, fianco a fianco. Il serbo aveva già spiegato esattamente perché aveva fatto queste e non altre scelte iniziali. La bielorussa non aveva altra scelta, poiché i giochi rappresentativi sono attualmente chiusi e non disponibili per lei. Ma questo serve acutamente alla sua carriera individuale.
Djokovic e Sabalenka – in ordine inverso, visto che la finale femminile si è svolta prima a Melbourne – hanno dimostrato di essere i migliori agli Australian Open. Sono arrivati a questo stadio dopo aver preparato e costruito la loro forma esattamente nello stesso modo. Come Iga Swiatek, hanno iniziato a perfezionarlo durante la World Tennis League di Dubai. Entrambi, ed è qui che inizia il loro viaggio insieme, sono finiti nella squadra dei Falcons, i Falcons.
Ma sono arrivati negli Emirati con un atteggiamento completamente diverso rispetto al campione di Raszyn. Sono venuti prima di tutto per divertirsi, per fare il lavoro che si erano prefissati e, a volte, per giocare un po’ per i punti. In questa fase non erano ancora fisicamente pronti a pretendere troppo da se stessi. E loro ne erano ben consapevoli. Djokovic ha perso con Alexander Zverev, poi ha annullato la partita successiva, e nella terza partita ha affrontato l’austriaco Sebastian Ofner, di classifica molto inferiore, e alla fine ha dovuto subire un supertie-break. Sabalenka ha ceduto a Iga Swiatek e all’avversaria della finale di sabato, Jelena Rybakina, ma ha ballato e interagito con la squadra più che giocare. Quando si è seduta accanto a Djokovic alla conferenza, non è riuscita a trattenere le risate e il nome “Amazonico” è uscito da lei e anche dalla bocca di Novak. Ovvero il ristorante dove i Falchi si riunivano.
Questo lancio era fuori discussione
Si stavano integrando perché era il momento giusto per farlo, ma si stavano anche allenando e accoppiando perché era ciò che serviva soprattutto in questa fase. E le persone che hanno seguito l’evento da vicino e da lontano, in disparte, ne erano ben consapevoli. In un contesto di Novak e Aryna, Iga Swiatek si è preparata al meglio a Dubai. Si stava già preparando a giocare seriamente nella United Cup a squadre, che sarebbe iniziata pochi giorni dopo. Per Djokovic questo formato era assolutamente fuori discussione. Novak si è spesso sacrificato per questi tornei e capisce perfettamente cosa sia il lavoro di squadra, ma a questo punto una formula del genere era assolutamente sconsigliabile. Fin dall’inizio, Nole ha chiarito perché aveva bisogno di Adelaide e quali erano i suoi obiettivi per l’inizio più importante dell’inverno.
Anche Sabalenka ha optato per un’opzione simile, anche se per motivi completamente diversi. Ha giocato lì in parallelo con il suo compagno dei Falcons e, come lui, ha provato la macchina che poi ha impressionato tutti a Melbourne. Djokovic e Sabalenka hanno vinto le sezioni maschile e femminile del torneo di Adelaide.
No Adelaide n. 2
Hanno vinto e sono passati a Melbourne. Hanno portato con sé ricordi vittoriosi, assicurandosi di essere già in forma per acclimatarsi per qualche giorno nella sede in cui avrebbero gareggiato. Naturalmente, non si sono sentiti in difficoltà di fronte alla prospettiva di giocare per i punti al torneo n. 2 di Adelaide la settimana successiva, anche se avrebbero potuto farlo visto che la città offriva una ripetizione sia nel mercato ATP che in quello WTA.
Erano in una posizione comoda. Avevano giocato il giusto numero di partite, soprattutto in una sola sede (e non erano affatto partite facili, nel caso di Novak erano addirittura complicate). Mentalmente hanno gareggiato come ogni giorno. Il sistema a tazze. Non c’era nessun cuscinetto di sicurezza o margine di errore. Era necessario per vincere. Operavano in base a schemi, abitudini e routine proprie, cioè completamente diverse da quelle di chi partecipava alla competizione a squadre. Hanno ampliato la loro sfera di comfort, che all’inizio della stagione – come sottolinea l’americano – è assolutamente cruciale.
Djokovic ha festeggiato il suo successo in Australia con i suoi tifosi
Anche agli Australian Open, Novak e Aryna hanno giocato praticamente in formato gemello. Con sicurezza, perdendo un solo set a testa in tutto il torneo (Djokovic al secondo turno, Sabalenka in finale), di solito con un forte timbro che documenta il vantaggio in ogni partita. Questo è stato un altro punto in comune tra i vincitori di quest’anno. La bielorussa, inoltre, ha ripetuto il percorso di Ashleigh Barty dello scorso anno. Anche Ash, che oggi non fa più parte del tour, ha vinto prima ad Adelaide e poi nella competizione principale in Australia.
È quindi difficile dire che tutto questo debba essere considerato una coincidenza o una casualità. C’è troppa ripetizione, doppiezza, ragione, razionalità qui. Comunque, Djokovic ha smontato tutto e ha detto che una cosa segue l’altra. E lui, un perfezionista che può fare qualsiasi cosa per il suo Paese, sa perfettamente quando è giusto giocare e quando è giusto lasciarsi andare in una squadra. In effetti, in passato ha partecipato all’ATP Cup. All’epoca, tuttavia, le partite si svolgevano secondo regole diverse da quelle odierne.
Vale la pena di appoggiarsi a
Le decisioni di Novak e Sabalenko hanno mostrato alla concorrenza la strada da seguire quando si compete in Australia per i massimi obiettivi. È senza dubbio una lezione importante e preziosa anche per Iga. Certo, è lei a prevedere meglio come programmare le partenze, ha sempre più esperienza e intuito ad ogni stagione nel Tour, ma vale anche la pena di osservare l’andamento della competizione. E di puntare su scenari che la preparino ancora meglio per un torneo chiave in futuro. Anche a costo di doverne abbandonare un’altra, anch’essa importante.