Calcio

Il Real Madrid vuole imporre il proprio dominio nella Coppa del Mondo. Vitor Pereira cerca la storia

I campioni d’Europa del Real Madrid cercheranno di rafforzare il loro status di record alla 19ª edizione della Coppa del Mondo per Club FIFA, che prenderà il via mercoledì in Marocco, mentre l’allenatore del Flamengo Vítor Pereira rappresenterà il Portogallo.

Nella competizione che si svolgerà a Tangeri e Rabat, con la capitale marocchina che sarà il palcoscenico delle partite decisive, il Real Madrid cercherà di sollevare il trofeo per la quinta volta, la prima dal 2018, e di rafforzare ulteriormente il dominio del calcio europeo nella competizione.

Le ultime nove edizioni sono state vinte da squadre del “vecchio continente”, con il Corinthians brasiliano che è sfuggito alla regola nel 2012 nell’ultima vittoria di un club sudamericano.

In terra africana, il Real Madrid (2014, 2016, 2017 e 2018) cercherà di rimanere il ‘re’ del Mondiale per Club e avrà in panchina un allenatore, l’italiano Carlo Ancelotti, che ha anche un passato nella competizione.

Dopo aver vinto con il Milan nel 2007 e con il Real nel 2014, il 63enne cercherà di eguagliare lo spagnolo Pep Guardiola in cima alla classifica degli allenatori con più titoli al Mondiale per club.

Il calcio portoghese continua ad essere assente dalla competizione ma, recentemente, ha avuto una presenza costante in panchina e a livello di comando tecnico, ora ripetuta da Vítor Pereira, che difenderà i colori del Flamengo.

Come il Real Madrid, la rappresentativa sudamericana ha accesso diretto alle semifinali e ha concrete possibilità di arrivare in finale, proprio come Jorge Jesus nel 2019 e Abel Ferreira nel 2021.

Il Flamengo, con Jesus, è stato sconfitto dal Liverpool (1-0, dopo i tempi supplementari) e lo stesso ha fatto il Palmeiras, con Abel, contro il Chelsea (2-1, dopo i tempi supplementari).

Proprio per questo motivo, Vítor Pereira ha l’opportunità unica di fare la storia a più livelli, come regalare la prima Coppa del Mondo per Club al Flamengo e la prima in Sud America dal 2012, oltre a diventare il primo portoghese a sollevare il trofeo.

Dall’1 all’11 febbraio, il Mondiale per club riunisce i vincitori delle sei confederazioni e il campione del Paese ospitante, in questo caso il Marocco, ma poiché il Wydad Casablanca è anche campione d’Africa, parteciperanno anche gli egiziani dell’Al Ahly, finalisti sconfitti della ‘Champions’ di quel continente.

Un altro momento importante è il debutto del calcio statunitense, con i Seattle Sounders, campioni CONCACAF, che hanno fatto la storia.

Nell’unica partita del primo turno di mercoledì, l’Al-Ahly affronta il neozelandese Auckland City per decidere chi incontrerà i Seattle Sounders nelle semifinali, in programma l’8 febbraio.

Per il Flamengo, i club sauditi Al-Hilal e Wydad Casablanca si contenderanno un posto in semifinale contro la squadra brasiliana di Vítor Pereira.

Basket

LeBron James: la corsa per eclissare il record di punti NBA di Kareem Abdul-Jabbar

LeBron James: la corsa per eclissare il record di punti NBA di Kareem Abdul-Jabbar

La stella dei Los Angeles Lakers LeBron James ha iniziato la stagione 2022-23 con 37.062 punti, a soli 1.325 dal record di punti di Kareem Abdul-Jabbar.

Con una media di 29,7 punti in questa stagione, James si sta avvicinando ai 38.387 punti di Abdul-Jabbar, e nelle ultime cinque settimane – nonostante abbia saltato tre partite dal 18 dicembre – ha dato una spinta decisiva con 14 partite da almeno 30 punti, tra cui tre da oltre 40 punti, culminate con i 48 punti contro Houston il 16 gennaio.

Con questo ritmo, James dovrebbe superare Abdul-Jabbar e diventare il miglior marcatore di tutti i tempi dell’NBA all’inizio di febbraio.

Diamo un’occhiata ai progressi di James:

a Boston, 38.271 punti in carriera
28 gennaio: James si diverte a giocare a Boston, ma i suoi 41 punti contro i Celtics non bastano e i Lakers perdono 125-121 ai supplementari. James ha ottenuto anche nove rimbalzi e otto assist e ha subito un fallo sul tiro potenzialmente vincente nei secondi finali. Gli ufficiali di gara, che non hanno fischiato un fallo, hanno poi ammesso di aver sbagliato la chiamata.

Punti mancanti: 116

Prossimo impegno: a Brooklyn, lunedì, ore 19:30 ET, NBA TV, ma James salterà la partita per un dolore alla caviglia sinistra.

contro San Antonio, 38.230 punti in carriera
25 gennaio: la serata da 20 punti di James è stata la terza con il punteggio più basso della stagione. Una sera dopo aver raggiunto il suo massimo storico di nove tiri da tre, James ha fatto solo 1 su 6 dalla profondità, in un contesto di 8 su 20 dal campo. James – che ha sfiorato la tripla-doppia (9 rimbalzi, 11 assist) – e i Lakers hanno ottenuto una vittoria 113-104 sugli Spurs grazie al ritorno di Anthony Davis (21 punti) e al nuovo acquisto Rui Hachimura (12 punti).

Punti mancanti: 157

contro i L.A. Clippers, 38.210 punti in carriera
24 gennaio: James si è scatenato di nuovo, segnando 46 punti grazie anche a un career-high di nove tiri da tre (su 14 tentativi). Secondo ESPN Stats & Info, James, che ha realizzato 28 punti nel secondo tempo, è il primo giocatore nella storia dell’NBA a registrare una partita da 40 punti contro tutte le 30 squadre. Sfortunatamente per James e i Lakers, i Clippers si sono aggiudicati ancora una volta la vittoria per 133-115. I Clippers hanno vinto 10 volte di fila contro i rivali dell’arena.

Punti mancanti: 177

a Portland, 38.164 punti in carriera
22 gennaio: James mette a segno 37 punti contro i Blazers, mentre i Lakers superano un disavanzo di 25 punti all’intervallo con una vittoria per 121-112. Da quando James ha compiuto 38 anni il 30 dicembre, ha una media di 35,1 punti, 9,6 rimbalzi, 7,9 assist e tira con il 53% dal campo.

Punti mancanti: 223

contro Memphis, 38.127 punti in carriera
20 gennaio: James ha segnato 23 punti nella movimentata e drammatica vittoria dei Lakers per 122-121 contro i Grizzlies, che erano partiti con una striscia vincente di 11 partite.

contro Sacramento, 38.104 punti in carriera
18 gennaio: James ha realizzato 32 punti, ma in una sconfitta per 116-111 contro i Kings. James ha giocato 36 minuti e, dopo la partita, l’allenatore dei Lakers Darvin Ham ha detto che doveva trovare un modo per ridurre il minutaggio di James e farlo riposare.

contro Houston, 38.072 punti in carriera
16 gennaio: James ha segnato un season-high di 48 punti nella vittoria 140-132 dei Lakers. In un’altra prestazione efficiente, James ha realizzato 16 su 26 dal campo, 5 su 10 da tre punti e 11 su 12 dalla linea di tiro libero.

Contro Philadelphia 38.024 punti in carriera
15 gennaio: James ha superato la soglia dei 38.000 punti con 35 punti nella sconfitta 113-112 contro i Sixers. Ha realizzato 15 su 23 tiri e 14 su 18 tiri liberi, ma non è bastato per fermare Philadelphia.

contro Dallas, 37.989 punti in carriera
12 gennaio: nella sfida contro i Mavs e Luka Doncic, James ha segnato solo 24 punti e non è stato efficiente, tirando 9 su 28 dal campo e 0 su 7 da tre nella vittoria di Dallas per 119-115 al doppio tempo supplementare.

a Sacramento, 37.965 punti in carriera
7 gennaio: nella città in cui ha giocato la sua prima partita, Sacramento, per Cleveland, James ha realizzato 37 punti nella vittoria 136-134 dei Lakers.

Sport

Un messaggio comune a Djokovic e Sabalenko. La loro vittoria australiana è una lezione importante per Iga

Gli Australian Open sono stati trionfati da tennisti che hanno seguito esattamente lo stesso percorso dalla fine del 2022. Le vittorie di Novak Djokovic e Aryna Sabalenka hanno mostrato come ci si prepara a questo torneo. Perché non è affatto ovvio …

Djokovic e Sabalenka sono gemelli tennistici da metà dicembre. Almeno, questa è la valutazione degli esperti di tennis d’oltreoceano, che hanno analizzato attentamente tutto ciò che è accaduto all’inizio della stagione. In effetti, è difficile da credere, ma nel caso di Novak e Aryna, tutto dalla A alla Z è andato perfettamente allo stesso modo, insieme, in parallelo, fianco a fianco. Il serbo aveva già spiegato esattamente perché aveva fatto queste e non altre scelte iniziali. La bielorussa non aveva altra scelta, poiché i giochi rappresentativi sono attualmente chiusi e non disponibili per lei. Ma questo serve acutamente alla sua carriera individuale.

Djokovic e Sabalenka – in ordine inverso, visto che la finale femminile si è svolta prima a Melbourne – hanno dimostrato di essere i migliori agli Australian Open. Sono arrivati a questo stadio dopo aver preparato e costruito la loro forma esattamente nello stesso modo. Come Iga Swiatek, hanno iniziato a perfezionarlo durante la World Tennis League di Dubai. Entrambi, ed è qui che inizia il loro viaggio insieme, sono finiti nella squadra dei Falcons, i Falcons.

Ma sono arrivati negli Emirati con un atteggiamento completamente diverso rispetto al campione di Raszyn. Sono venuti prima di tutto per divertirsi, per fare il lavoro che si erano prefissati e, a volte, per giocare un po’ per i punti. In questa fase non erano ancora fisicamente pronti a pretendere troppo da se stessi. E loro ne erano ben consapevoli. Djokovic ha perso con Alexander Zverev, poi ha annullato la partita successiva, e nella terza partita ha affrontato l’austriaco Sebastian Ofner, di classifica molto inferiore, e alla fine ha dovuto subire un supertie-break. Sabalenka ha ceduto a Iga Swiatek e all’avversaria della finale di sabato, Jelena Rybakina, ma ha ballato e interagito con la squadra più che giocare. Quando si è seduta accanto a Djokovic alla conferenza, non è riuscita a trattenere le risate e il nome “Amazonico” è uscito da lei e anche dalla bocca di Novak. Ovvero il ristorante dove i Falchi si riunivano.

Questo lancio era fuori discussione

Si stavano integrando perché era il momento giusto per farlo, ma si stavano anche allenando e accoppiando perché era ciò che serviva soprattutto in questa fase. E le persone che hanno seguito l’evento da vicino e da lontano, in disparte, ne erano ben consapevoli. In un contesto di Novak e Aryna, Iga Swiatek si è preparata al meglio a Dubai. Si stava già preparando a giocare seriamente nella United Cup a squadre, che sarebbe iniziata pochi giorni dopo. Per Djokovic questo formato era assolutamente fuori discussione. Novak si è spesso sacrificato per questi tornei e capisce perfettamente cosa sia il lavoro di squadra, ma a questo punto una formula del genere era assolutamente sconsigliabile. Fin dall’inizio, Nole ha chiarito perché aveva bisogno di Adelaide e quali erano i suoi obiettivi per l’inizio più importante dell’inverno.

Anche Sabalenka ha optato per un’opzione simile, anche se per motivi completamente diversi. Ha giocato lì in parallelo con il suo compagno dei Falcons e, come lui, ha provato la macchina che poi ha impressionato tutti a Melbourne. Djokovic e Sabalenka hanno vinto le sezioni maschile e femminile del torneo di Adelaide.

No Adelaide n. 2

Hanno vinto e sono passati a Melbourne. Hanno portato con sé ricordi vittoriosi, assicurandosi di essere già in forma per acclimatarsi per qualche giorno nella sede in cui avrebbero gareggiato. Naturalmente, non si sono sentiti in difficoltà di fronte alla prospettiva di giocare per i punti al torneo n. 2 di Adelaide la settimana successiva, anche se avrebbero potuto farlo visto che la città offriva una ripetizione sia nel mercato ATP che in quello WTA.

Erano in una posizione comoda. Avevano giocato il giusto numero di partite, soprattutto in una sola sede (e non erano affatto partite facili, nel caso di Novak erano addirittura complicate). Mentalmente hanno gareggiato come ogni giorno. Il sistema a tazze. Non c’era nessun cuscinetto di sicurezza o margine di errore. Era necessario per vincere. Operavano in base a schemi, abitudini e routine proprie, cioè completamente diverse da quelle di chi partecipava alla competizione a squadre. Hanno ampliato la loro sfera di comfort, che all’inizio della stagione – come sottolinea l’americano – è assolutamente cruciale.

Djokovic ha festeggiato il suo successo in Australia con i suoi tifosi
Anche agli Australian Open, Novak e Aryna hanno giocato praticamente in formato gemello. Con sicurezza, perdendo un solo set a testa in tutto il torneo (Djokovic al secondo turno, Sabalenka in finale), di solito con un forte timbro che documenta il vantaggio in ogni partita. Questo è stato un altro punto in comune tra i vincitori di quest’anno. La bielorussa, inoltre, ha ripetuto il percorso di Ashleigh Barty dello scorso anno. Anche Ash, che oggi non fa più parte del tour, ha vinto prima ad Adelaide e poi nella competizione principale in Australia.

È quindi difficile dire che tutto questo debba essere considerato una coincidenza o una casualità. C’è troppa ripetizione, doppiezza, ragione, razionalità qui. Comunque, Djokovic ha smontato tutto e ha detto che una cosa segue l’altra. E lui, un perfezionista che può fare qualsiasi cosa per il suo Paese, sa perfettamente quando è giusto giocare e quando è giusto lasciarsi andare in una squadra. In effetti, in passato ha partecipato all’ATP Cup. All’epoca, tuttavia, le partite si svolgevano secondo regole diverse da quelle odierne.

Vale la pena di appoggiarsi a

Le decisioni di Novak e Sabalenko hanno mostrato alla concorrenza la strada da seguire quando si compete in Australia per i massimi obiettivi. È senza dubbio una lezione importante e preziosa anche per Iga. Certo, è lei a prevedere meglio come programmare le partenze, ha sempre più esperienza e intuito ad ogni stagione nel Tour, ma vale anche la pena di osservare l’andamento della competizione. E di puntare su scenari che la preparino ancora meglio per un torneo chiave in futuro. Anche a costo di doverne abbandonare un’altra, anch’essa importante.