Il Fioretto Maschile Italiano Ottiene l’Argento: Sconfitta in Finale dal Giappone
Due mesi fa, il fioretto maschile italiano ha conquistato una preziosa medaglia d’argento alle Olimpiadi di Parigi 2024, ma il sogno dell’oro si è infranto nella finale contro il Giappone, persa per 45 a 36. Filippo Macchi, Guillaume Bianchi, Tommaso Marini e Alessio Foconi hanno lottato fino all’ultimo, regalando all’Italia la sua 22esima medaglia complessiva ai Giochi. La scherma italiana conclude la sua partecipazione con un bottino di un oro, tre argenti e un bronzo, risultati che, alla vigilia, forse ci si aspettava più alti.
La finale è stata equilibrata e combattuta sin dai primi istanti. Il giapponese Shikine ha iniziato in vantaggio vincendo il primo assalto 5-3 contro Marini, ma Bianchi è riuscito a controllare la situazione nel suo match contro Imura. Filippo Macchi ha poi dato spettacolo, rimontando contro Matsuyama e portando l’Italia a una sola stoccata di distanza alla fine del terzo assalto. L’impresa di Bianchi ha completato la rimonta, chiudendo il quarto assalto con un vantaggio di 20-18.
Nel quinto assalto, Marini ha mantenuto l’Italia in vantaggio, ma il successivo incontro tra Macchi e Imura ha ribaltato la situazione a favore del Giappone, con i nipponici che sono tornati in testa di due stoccate.
Un colpo di scena si è verificato nel settimo assalto, quando Bianchi ha subito una distorsione al polso durante il match contro Matsuyama. Nonostante l’infortunio, l’italiano ha stretto i denti, riuscendo a mantenere l’Italia in partita, riducendo il distacco a una sola stoccata: 34 a 35. È stato poi il turno di Alessio Foconi, entrato in pedana per la prima volta nella finale contro l’altra riserva giapponese, Nagano. Questo assalto si è rivelato decisivo: il parziale di 5 a 0 per il Giappone ha permesso loro di arrivare all’ultimo incontro con un vantaggio solido.
Nell’ultimo assalto, Marini ha affrontato Imura, ma il giapponese ha saputo gestire bene la situazione, consegnando la vittoria al Giappone e relegando l’Italia alla medaglia d’argento
Cobolli supera Wawrinka e sfida Djokovic: “Anche mio padre lo aveva battuto”
Flavio Cobolli ha ottenuto una vittoria memorabile contro Stan Wawrinka, accedendo al terzo turno dell’ATP Masters 1000 di Shanghai. A soli 22 anni, il giovane tennista italiano è riuscito a battere il veterano svizzero con un punteggio di 6-7 (6), 7-6 (4), 6-3, regalando all’Italia una piccola consolazione in una giornata caratterizzata dalle sconfitte di Lorenzo Musetti e Matteo Berrettini. Ora, Cobolli affronterà un avversario formidabile: Novak Djokovic.
Dopo il match, Flavio ha condiviso un interessante retroscena: “Quando ero piccolo, ricordo che mio padre ha giocato contro di lui e lo aveva battuto.” Si riferiva a Stefano Cobolli, suo padre e attuale allenatore, che nel 2003 sconfisse un giovane Wawrinka nel torneo Challenger di Brindisi. Sebbene Flavio non possa ricordare direttamente quell’incontro – all’epoca aveva solo un anno – è probabile che sia stato suo padre a raccontargli la storia.
Stefano Cobolli, oggi 47enne, ha avuto una carriera dignitosa come tennista, pur non raggiungendo i livelli del figlio. Il suo miglior piazzamento nel ranking ATP è stato il numero 236, raggiunto proprio nel 2003. In quell’anno, nei quarti di finale del torneo Challenger sulla terra rossa di Brindisi, Stefano riuscì a battere Wawrinka in tre set, con il punteggio di 4-6, 6-3, 6-3. La vittoria di Flavio contro lo stesso avversario, sebbene in circostanze completamente diverse, porta quindi una certa continuità nella storia tennistica della famiglia Cobolli.
La vittoria di oggi è di grande importanza per Flavio, che ha conquistato l’accesso al terzo turno del penultimo Masters 1000 della stagione. Tuttavia, la prossima sfida sarà estremamente difficile: Djokovic, che sta cercando punti preziosi per qualificarsi alle ATP Finals di Torino, è un avversario di altissimo livello. Ma Cobolli, in una giornata in cui Musetti e Berrettini hanno lasciato il torneo, ha già ottenuto un successo di cui andare fiero.
Inoltre, questa vittoria potrebbe avere risvolti positivi per la classifica di Cobolli. Se non ci saranno sorprese da parte di chi lo segue in graduatoria, il giovane tennista italiano potrebbe raggiungere il suo nuovo best ranking lunedì prossimo, salendo alla posizione numero 29 del ranking ATP
MotoGp, Bagnaia Samurai: la vittoria in Giappone cambia la corsa al titolo Mondiale
Francesco “Pecco” Bagnaia ha conquistato il suo primo titolo mondiale in MotoGp come cacciatore e il secondo come lepre, dimostrando di poter competere ai massimi livelli. In entrambe le occasioni, c’era chi dubitava delle sue capacità di diventare campione del mondo. Ora, con due titoli nella massima categoria (tre se si considera anche quello in Moto2), alcuni lo davano già per sconfitto nella lotta al titolo con Jorge Martin. Tuttavia, il Gran Premio del Giappone ha raccontato una storia diversa: come un vero Samurai, Bagnaia ha dimostrato la sua superiorità con una prestazione impeccabile. Dopo aver conquistato la pole position nelle qualifiche, ha vinto la Sprint e la gara principale della domenica. Questa è la sua ottava vittoria stagionale, un’impresa raggiunta solo da leggende come Rossi, Stoner, Lorenzo e Marquez in MotoGp. Ora il distacco da Martin si è ridotto a soli 10 punti, con ancora quattro gare e altrettante Sprint da disputare. La lotta per il titolo mondiale 2024 è ancora apertissima, e sebbene non sia certo che Bagnaia trionferà di nuovo, ha smentito chi lo vedeva già fuori dai giochi.
La gara in Giappone ha visto Bagnaia prendere il comando fin dalla prima curva, mantenendo la leadership fino alla fine. Martin ha reagito bene, recuperando fino al secondo posto nonostante fosse partito dall’undicesima posizione. I due rivali si sono rincorsi per tutta la gara, con lo spagnolo che ha tentato più volte di avvicinarsi alla Ducati del campione italiano, senza però riuscire a colmare il distacco. Negli ultimi giri, Martin è andato molto vicino a Bagnaia, ma ha dovuto arrendersi nuovamente. Il terzo posto è andato a Marc Marquez su Gresini, seguito da Enea Bastianini e Franco Morbidelli, con cinque Ducati nelle prime cinque posizioni. La top 10 è completata da Binder, Bezzecchi, Di Giannantonio, Espargarò e Miller. Pedro Acosta, dopo una caduta nei primi giri mentre era in seconda posizione, non ha terminato la gara, così come Maverick Vinales, che ha lottato con difficoltà sulla sua Aprilia.
Al termine della gara, Bagnaia ha espresso tutta la sua soddisfazione: “Sono superfelice, siamo riusciti a guadagnare 11 punti in questo weekend. Martin era molto forte rispetto agli altri giorni e ho cercato di gestire il vantaggio. Ora penso alla prossima gara con la stessa ambizione e strategia, cercando di continuare così”. Anche il suo rivale Jorge Martin ha avuto parole positive nonostante la sconfitta: “Sono contento del risultato, è stata una gara fantastica. Sono arrivato molto vicino alla vittoria e ho cercato di dare il massimo. Negli ultimi due giri ho avuto un piccolo spavento e ho pensato ai punti. Bagnaia è un maestro nella gestione delle gomme, quindi sono felice del secondo posto”.
Classifica aggiornata del Mondiale MotoGp 2024:
- Jorge Martin – 392 punti
- Francesco Bagnaia – 382 punti
- Enea Bastianini – 313 punti
- Marc Marquez – 311 punti
- Brad Binder – 183 punti
- Pedro Acosta – 181 punti
- Maverick Vinales – 163 punti
- Franco Morbidelli – 136 punti
- Marco Bezzecchi – 134 punti
- Fabio Di Giannantonio – 134 punti
- Aleix Espargarò – 134 punti
- Alex Marquez – 124 punti
- Fabio Quartararo – 86 punti
- Miguel Oliveira – 71 punti
- Jack Miller – 66 punti
Bagnaia ha riaperto la lotta per il titolo, rendendo le prossime gare decisive per la conquista del mondiale MotoGp 2024
Gukesh vs Ding Liren: Nuove Regole di Spareggio per il Campionato Mondiale di Scacchi FIDE
Il confronto tra il campione del mondo in carica, Ding Liren, e il giovane sfidante indiano, D Gukesh, nel Campionato Mondiale di Scacchi FIDE sarà caratterizzato da nuove regole di spareggio, differenti rispetto a quelle dell’ultimo Campionato Mondiale, in cui Ding Liren aveva sconfitto Ian Nepomniachtchi.
Nel Campionato Mondiale di Scacchi del 2023, Ding Liren aveva prevalso su Nepomniachtchi attraverso lo spareggio. La FIDE, l’organo di governo mondiale degli scacchi, ha annunciato che, dopo consultazioni con entrambi i giocatori, il formato degli spareggi è stato modificato per introdurre una graduale riduzione dei tempi di controllo.
Quali sono le nuove regole di spareggio per il Campionato Mondiale di Scacchi?
Il match per il Campionato Mondiale prevede un incontro di 14 partite, tutte giocate nel formato classico. Il giocatore che raggiunge 7,5 punti o più vince il match. Se il punteggio dopo le quattordici partite è in parità, gli spareggi saranno disputati prima nel formato rapid e poi nel formato blitz.
Nel 2023, le regole degli spareggi prevedevano che i giocatori disputassero quattro partite da 25 minuti più un incremento di 10 secondi per mossa. Se il punteggio rimaneva in parità dopo queste quattro partite, si passava alla fase successiva dello spareggio, ovvero un playoff blitz. Tuttavia, nel 2024, se i punteggi saranno in parità dopo le 14 partite classiche, si giocheranno quattro partite da 15 minuti (invece di 25 minuti) più un incremento di 10 secondi per mossa. Se il punteggio rimane ancora in parità dopo queste quattro partite, seguirà un ulteriore playoff rapid di due partite da 10 minuti più un incremento di 5 secondi per mossa.
Nel match del Campionato Mondiale di Scacchi 2023 tra Ding Liren e Nepomniachtchi, la fase blitz del playoff prevedeva un playoff blitz di due partite da cinque minuti più un incremento di 3 secondi per mossa. Se il punteggio fosse rimasto in parità dopo queste due partite, si sarebbe giocato un altro playoff blitz di due partite. Se il punteggio fosse stato ancora pari, si sarebbe disputata una partita singola di 3 minuti per ciascun giocatore con un incremento di 2 secondi per mossa. Se questa partita fosse stata pari, si sarebbe giocata un’altra partita da 3 minuti per ciascun giocatore con un incremento di 2 secondi per mossa a colori invertiti. Questo processo sarebbe stato ripetuto fino a che non si fosse ottenuto un risultato decisivo.
Ma nel match del Campionato Mondiale di Scacchi 2024 tra Gukesh e Ding Liren, se il punteggio rimarrà in parità dopo il playoff rapid di due partite da 10 minuti più un incremento di 5 secondi per mossa, si giocherà un playoff blitz. In questa fase, si disputerà un playoff blitz di due partite da 3 minuti più un incremento di 2 secondi per mossa. Se anche questo non determinasse un campione, si giocherà una partita singola di 3 minuti per ciascun giocatore con un incremento di 2 secondi per mossa.
Se questa partita sarà pari, si giocherà un’altra partita da 3 minuti per ciascun giocatore con un incremento di 2 secondi per mossa a colori invertiti. Questo verrà ripetuto fino a che non ci sarà un risultato decisivo.
La Stagione 2025 di NASCAR: I Posti in Cup si Ridimensionano mentre la Stagione 2024 Volge al Termine
Con tre gare rimaste prima dei Playoff della NASCAR Cup Series 2024, i posti per la stagione 2025 si stanno rapidamente esaurendo dopo i recenti rinnovi contrattuali di Erik Jones e Daniel Suarez.
Con la gara inaugurale dei Playoff della NASCAR Cup Series 2024 a meno di un mese di distanza, diversi piloti hanno già definito i loro piani per la prossima stagione, sia che si tratti di un rinnovo contrattuale, di una firma con un nuovo team, o semplicemente di un altro anno con un accordo preesistente.
L’annuale periodo di cambiamenti e trasferimenti arriva con una nuova svolta in questa off-season: l’accordo di charter della NASCAR Cup Series. L’ente organizzatore sta ancora lavorando per raggiungere un nuovo accordo con la Race Team Alliance (RTA), che determina in particolare la ripartizione dei ricavi tra i team, i circuiti e la NASCAR stessa.
Tra le disposizioni riportate c’è una clausola che limiterebbe i team ad avere solo tre charter della NASCAR Cup Series, con un’eccezione per Joe Gibbs Racing e Hendrick Motorsports, che secondo il nuovo accordo verrebbero accettati con quattro charter.
Al momento, la notizia più rilevante del ciclo della stagione folle è stata l’imminente chiusura dello Stewart-Haas Racing, che scioglierà il suo programma a quattro vetture della NASCAR Cup Series e venderà i suoi charter una volta terminata la stagione a Phoenix.
Gene Haas, co-proprietario dello Stewart-Haas Racing, manterrà un charter per schierare una sola vettura della NASCAR Cup Series sotto il nome di Haas Factory Team. Il campione in carica della Xfinity, Cole Custer, guiderà la No. 41, che avrà un’alleanza tecnica con RFK Racing.
Nel frattempo, tre dei quattro attuali piloti della NASCAR Cup Series di Stewart-Haas Racing hanno trovato posti per la stagione 2025. Chase Briscoe sostituirà Martin Truex Jr. nella Toyota Camry XSE No. 19 per Joe Gibbs Racing, a partire dal 2025, con la sponsorizzazione di Bass Pro Shops.
Josh Berry sostituirà Harrison Burton nella Ford Mustang No. 21 per Wood Brothers Racing, dopo tre stagioni deludenti per l’organizzazione. Berry sperava di portare Rodney Childers con sé nella sua nuova avventura, ma ciò non accadrà. Nessun capo squadra è stato ancora annunciato.
Infine, Noah Gragson è stato assunto da Front Row Motorsports per guidare una delle tre vetture della NASCAR Cup Series del team nel 2025. Il team ha confermato l’acquisizione di un terzo charter meno di un giorno dopo l’annuncio della notizia dello SHR. Todd Gilliland continuerà con il team, mentre per la terza vettura i favoriti sembrano essere Zane Smith, Sam Mayer e Chandler Smith.
Lorenzo Musetti, l’umile italiano che punta alla finale di Wimbledon dopo aver battuto Taylor Fritz
Prima del suo primo quarto di finale di un Grande Slam contro Taylor Fritz mercoledì a Wimbledon, a Lorenzo Musetti è stato chiesto di parlare di un argomento importante: i suoi tatuaggi. Il 22enne ne ha tre. Il primo è un cuore con una racchetta da tennis al centro, il secondo è un’ancora con la scritta “famiglia” e il terzo è una frase condivisa con il suo allenatore: “Il meglio deve ancora venire.”
Tradotto: “Il meglio deve ancora venire.”
Ebbene, Musetti ha riservato il miglior tennis della sua giovane carriera per l’erba dell’All England Club e, per essere specifici, nel quinto set di una maratona di tre ore e mezza contro il favorito americano Fritz. Dopo quattro set di continui cambiamenti di ritmo, Musetti ha eliminato Fritz 6-1 nel set finale con una sorprendente serie di colpi da tennis vecchio stile su erba.
Parliamo di drop shot squisiti, slice di rovescio accarezzati e volée posizionate con cura. E, naturalmente, alcuni spettacolari rovesci a una mano. Aggiungiamo una vasta varietà di colpi e un’aggressività radicata, e otteniamo questo: un giocatore al top della sua forma sull’erba liscia di Wimbledon. E dopo aver portato Novak Djokovic a cinque set e fino alle 3 del mattino al Roland Garros circa un mese fa, l’italiano sarà silenziosamente fiducioso di poter sorprendere il serbo nelle semifinali di venerdì.
“Non ho parole,” ha detto dopo aver raggiunto la sua prima semifinale in un major. “È difficile parlare, ma ci proverò. Penso di non essermi ancora reso conto di quello che ho fatto.
“Probabilmente ho giocato il mio miglior tennis [nel set finale], ho tenuto il meglio per la fine. Probabilmente non è stato il miglior inizio [prima di quello], perché Taylor stava davvero dominando il gioco, specialmente con il servizio.
“Penso di aver giocato una partita fantastica, perché Taylor era davvero in ottima forma.”
Ha ragione. Musetti ha vinto l’ultimo incontro tra i due sulla sua terra preferita a Monte Carlo in aprile, ma sull’erba più veloce del sud-ovest di Londra, Fritz ha continuato da dove aveva lasciato nel quarto turno, dove è uscito vittorioso in una battaglia di cinque set contro la quarta testa di serie Alexander Zverev.
Dopo aver salvato un punto di break nel suo primo game di servizio, Fritz ha dominato il primo set mentre Musetti mancava il bersaglio con il suo rovescio slice. Tredici errori non forzati in poco più di mezz’ora raccontano la storia del pessimo inizio dell’italiano, poiché un break di servizio è stato sufficiente per il potente americano per prendere il comando.
Fritz ha rapidamente ottenuto un altro break all’inizio del secondo set, con Musetti che stranamente insisteva con un drop-shot di rovescio inconsistente che, beh, trovava costantemente la rete. Ma poi è arrivato, a posteriori, il punto di svolta. Il momento in cui Fritz ha lasciato sfuggire la partita. Un game sciolto, regalando immediatamente il break all’italiano.
Erik ten Hag rinnova il contratto con il Manchester United fino al 2026
Erik ten Hag ha rinnovato il suo contratto con il Manchester United, come confermato dal club giovedì.
Il suo accordo durerà fino al 2026, mantenendo il titolo di “allenatore della prima squadra” dopo che il club ha attivato un’opzione di rinnovo per un anno.
Fonti hanno riferito a ESPN che le discussioni sul rinnovamento dello staff tecnico di ten Hag sono in corso, con Ruud van Nistelrooy e Rene Hake che dovrebbero arrivare all’Old Trafford.
“Sono molto contento di aver raggiunto un accordo con il club per continuare a lavorare insieme,” ha dichiarato ten Hag.
“Guardando indietro agli ultimi due anni, possiamo riflettere con orgoglio su due trofei e molti esempi di progresso rispetto a dove eravamo quando sono arrivato.
“Tuttavia, dobbiamo essere chiari che ci sono ancora molti lavori duri davanti a noi per raggiungere i livelli attesi dal Manchester United, il che significa competere per i titoli inglesi ed europei.”
“Nelle mie discussioni con il club,” ha continuato ten Hag. “Abbiamo trovato completa unità nella nostra visione per raggiungere questi obiettivi, e siamo tutti fortemente impegnati a intraprendere questo viaggio insieme.”
Ten Hag rimarrà alle condizioni esistenti del suo contratto, il che significa che manterrà il veto sui trasferimenti che faceva parte dell’accordo quando è arrivato dall’Ajax nel 2022.
Piuttosto che negoziare un nuovo accordo, lo United ha scelto di attivare un’estensione di un anno che manterrà ten Hag, 54 anni, sotto contratto fino a giugno 2026. Il suo accordo attuale doveva scadere nel 2025.
Il futuro di ten Hag era seriamente in dubbio dopo una stagione in cui lo United è arrivato ottavo in Premier League, prima di concludere in bellezza con la vittoria nella finale di FA Cup contro il Manchester City.
Il nuovo direttore sportivo Dan Ashworth ha dichiarato che la revisione di fine stagione “ha evidenziato aree di miglioramento”, ma ha insistito che ten Hag rimane l’uomo giusto per il lavoro.
“Con due trofei nelle ultime due stagioni, Erik ha rafforzato il suo record come uno degli allenatori più costantemente vincenti nel calcio europeo,” ha dichiarato Ashworth, pochi giorni dopo essere ufficialmente passato allo United lunedì, dopo lunghe trattative con il Newcastle.
“Mentre la revisione del club della scorsa stagione ha evidenziato aree di miglioramento, ha anche raggiunto una chiara conclusione che Erik era il miglior partner con cui lavorare per elevare gli standard e i risultati.”
“Questo gruppo di giocatori e staff ha già dimostrato di essere in grado di competere e vincere ai massimi livelli,” ha continuato Ashworth. “Ora dobbiamo farlo con maggiore costanza.
“Con il nostro rafforzato team di leadership calcistica ora in posizione, non vediamo l’ora di lavorare fianco a fianco con Erik per raggiungere le nostre ambizioni condivise per questo club di calcio.”
Kyle Busch e Chase Briscoe gareggiano in eventi locali prima della NASCAR Cup in NH
I fan delle corse del New Hampshire non dovranno aspettare fino a domenica per vedere le stelle della NASCAR Cup Series in azione questo fine settimana. Il due volte campione della NASCAR Cup Series Kyle Busch gareggerà venerdì alle 18:15 al Lee USA Speedway.
Sempre venerdì, alle 16:00, Chase Briscoe scenderà in pista per difendere la sua vittoria ai Dirt Duels sul circuito pianeggiante di Loudon, nel complesso del New Hampshire Motor Speedway, che ospiterà anche la USA TODAY 301 della NASCAR Cup Series domenica.
Busch, che attualmente corre per il Richard Childress Racing, ritorna per il suo secondo tentativo consecutivo al Keen Parts 150, con un premio di 10.000 dollari, in una Pro Stock. L’anno scorso è arrivato secondo dietro Derek Griffith di Hudson, New Hampshire.
Briscoe, che ha profonde radici nelle corse su sterrato, cercherà la sua seconda vittoria consecutiva ai Sig Sauer Academy Dirt Duels sul circuito pianeggiante del New Hampshire Motor Speedway, dopo aver vinto in modo convincente l’anno scorso.
“Chase Briscoe ha insegnato ai nostri ragazzi come muoversi l’anno scorso, e non penso che quest’anno sarà altrettanto facile per lui,” ha detto Justin St. Louis, presidente della Sprint Cars of New England, che organizza i Dirt Duels. “Questo è un evento di punta per SCoNE. È il premio più grande per cui gareggiano, di fronte al pubblico più numeroso che vediamo ogni anno.”
John Esburnett, direttore generale del Lee USA Speedway, ha detto che avere piloti della NASCAR Cup Series che competono in questi eventi di corse locali fa un ottimo lavoro nel colmare il divario tra i fan della NASCAR e i fan delle corse locali.
“Questi eventi sono davvero importanti,” ha detto Esburnett. “Negli ultimi anni, la NASCAR sta facendo passi per riconnettersi alle piste locali, e questo è fantastico per le piste e i fan. Mantenere il livello nazionale connesso con il livello locale entusiasma le persone e aiuterà solo lo sport a crescere a entrambi i livelli.”
Kyle Busch cerca di vincere contro i piloti locali
Kyle Busch cerca di migliorare il secondo posto dell’anno scorso al Lee USA Speedway.
“Kyle è un competitivo, e non penso che voglia accontentarsi di un secondo posto di nuovo,” ha detto Esburnett. “Avere un pilota di così alta qualità che viene qui a competere con i nostri piloti locali significa molto per noi. Siamo davvero grati che prenda del tempo dal suo intenso weekend per venire qui.”
Busch ha detto, dopo il Keen Parts 150 del 2023, che era contento che la gara si adattasse al suo fitto programma, poiché non ha molte occasioni di gareggiare su piste corte da quando ha chiuso la sua squadra.
“Si adattava al mio programma,” ha detto Busch al Portsmouth Herald l’estate scorsa. “E se posso inserire qualcosa del genere, voglio sempre farlo. I fan di questa zona sono fantastici, e se posso fare qualcosa per loro, e sostenere una pista corta come questa, mi piace provare a farlo.”
“Un’opportunità per me”: L’ex golfista di BYU Zac Blair entusiasta per un altro tentativo al titolo degli US Open
È in qualche modo appropriato che la terza apparizione di Zac Blair nel torneo di golf degli US Open, e la prima dal 2019, si svolga giovedì al celebre Pinehurst Resort in North Carolina.
Dieci anni fa, l’ex All-American della BYU ha fatto il suo debutto nel golf maggiore al Pinehurst No. 2, concludendo al 40º posto, una performance nel 2014 che ha spinto Blair, allora ventitreenne, verso traguardi più grandi e migliori nel golf professionistico.
“Ogni volta che puoi partecipare a un major, è emozionante”, ha dichiarato Blair al Deseret News la scorsa settimana prima di salire su un volo per la costa orientale. “Pinehurst è un po’ dove ho iniziato la mia carriera, almeno professionalmente. Sarà interessante tornare e vedere come va.”
I ricordi di Blair del 2014 — quando il tedesco Martin Kaymer ha conquistato il titolo degli US Open — sono dolci anche perché, nell’ultima buca, il suo caddie ha passato la borsa al padre di Blair, Jimmy, per una memorabile passeggiata insieme lungo il fairway della 18ª buca per la Festa del Papà.
“Questo ha reso tutto ancora più speciale”, ha detto Zac.
Jimmy Blair, una figura di spicco nel panorama del golf dello Utah come professionista di club di grande successo e poi come imprenditore del golf, ha giocato agli US Open del 1981 al Merion Golf Club vicino a Filadelfia. Dopo aver segnato un 2-under-par nelle prime nove buche del primo round, il nome di Jimmy Blair è brevemente apparso in cima alle classifiche lungo il percorso.
Tuttavia, Jimmy ha mancato il taglio delle 36 buche per due colpi, quindi il fatto che Zac abbia superato il taglio e ottenuto un solido piazzamento a Pinehurst è stato un’emozione per entrambi, padre e figlio.
Fino a giovedì scorso, Zac non era certo se Jimmy, ora 69enne e residente a St. George, avrebbe fatto il viaggio.
“È sempre una decisione dell’ultimo minuto”, ha detto Zac.
La moglie del golfista, Alicia, e i figli, di 4, 2 anni e 3 mesi, saranno presenti, proprio come lo erano il mese scorso al PGA Championship quando Blair ha concluso al 53º posto con un 5-under 279 a Valhalla, Louisville, Kentucky. Un video di Blair che dava una lezione improvvisata al figlio di 4 anni, Charlie, sul campo pratica prima dell’inizio del torneo è diventato virale.
“Non c’è mai un momento di noia qui”, ha detto Zac della sua giovane famiglia. “Sarà bello averli lì e ci assicureremo di passare una settimana divertente.”
Può l’attuale residente di Orem competere?
Ha mancato il taglio nel suo ultimo US Open, nel 2019 a Pebble Beach, ma è fiducioso delle sue possibilità a Pinehurst, dopo il successo di dieci anni fa.
Il Grande Successo di Oliver Rowland in Formula E
Oliver Rowland potrebbe essere fuori dalla corsa per un improbabile titolo in Formula E, ma, qualunque sia il risultato finale, ha superato di gran lunga tutte le aspettative interne ed esterne in questa stagione.
Non sarebbe giusto usare il cliché che lui stesso è sorpreso; Rowland ha sempre creduto di poter ottenere risultati con il team e l’auto giusti. Ma con solo due eventi rimanenti, Rowland si trova al quarto posto in classifica, avendo accumulato 36 punti in più da solo in questa stagione rispetto all’intero bottino della Nissan della scorsa stagione.
Tutto questo è successo a solo un anno da una separazione non tanto amichevole da Mahindra. Ma, più pertinente alla luce di ciò che ha ora realizzato con Nissan, Rowland ha ottenuto tutto ciò con metà della conoscenza della Gen3 rispetto ai suoi principali rivali.
Ciò che rende la svolta di Rowland ancora più impressionante è il fatto che, a differenza di alcuni nel paddock di Formula E, non ha mai dubitato che sarebbe tornato meglio che mai.
Sappiamo come i risultati costanti di Rowland abbiano formato una sfida improbabile al titolo in questa stagione. Ma più intrigante è come sia riuscito a mettersi nella posizione per farlo. Si legge come una vera ascesa da quello che 12 mesi fa sembrava essere un punto basso della carriera in un momento cruciale.
Come è entrato in una seconda fase come pilota Nissan può essere compreso solo se guardiamo a perché ha lasciato in primo luogo.
Alla fine della stagione 2020-21, aveva concluso in grande stile con un combattuto secondo posto nella finale di stagione a Berlino, il suo secondo podio di una stagione difficile mentre il team Nissan continuava a riorganizzarsi dopo la morte del suo leader carismatico Jean-Paul Driot due anni prima.
Rowland aveva superato il suo compagno di squadra molto più esperto Sebastien Buemi di un enorme margine di 57 punti. Aveva anche superato Buemi 9-6 in qualifica e aveva una posizione di partenza media molto migliore. Eppure, dietro le quinte, sentiva di non ricevere il giusto credito per i suoi successi.
In parte ciò era dovuto al fatto che il team era gestito dai fratelli Driot, Gregory e Olivier, figli del compianto Jean-Paul. Francamente, non sembrava esserci molto entusiasmo per Rowland durante il loro mandato, il che sembrava strano.
Questi fatti e un approccio lucrativo dell’allora capo di Mahindra Dilbagh Gill nel 2020 si sono rivelati cruciali. Rowland era stato venduto un sogno Gen3 da Mahindra – ma si è rivelato un po’ un incubo.
Gill ha lasciato improvvisamente il team nell’agosto 2022, una stagione che Rowland sapeva di dover semplicemente superare per iniziare la fase di test e sviluppo della Gen3.
Anche quella fase non è stata facile. Un brutto incidente nei test a Mallory Park, causato dal powertrain Mahindra, era presagio di sventura. Poi è arrivata la realizzazione che Mahindra non era realmente nel gioco Gen3. A Città del Capo le Mahindra non erano nemmeno in gara – tutte e quattro le auto tra il team ufficiale e il cliente Abt ritenute inadatte a competere a causa di un difetto alle sospensioni.
Al Monaco E-Prix di maggio 2023 Rowland non vedeva molti aspetti positivi all’orizzonte. Si è frantumato la mano in gara dopo un’irruzione spericolata dal centrocampo fino ai primi sei.
Un summit post-gara con il nuovo capo Frederic Bertrand non è avvenuto – invece, gli eventi sono precipitati. Questi erano affari intricati su cui tutte le parti hanno mantenuto il riserbo, ma poche settimane dopo Monaco è stato annunciato che Rowland avrebbe lasciato il team e sarebbe stato sostituito da Roberto Merhi.
La verità è che Rowland era stato avvicinato da diversi team per una via d’uscita. The Race capisce che a un certo punto gli è stata fatta un’offerta dalla Maserati, e anche James Barclay di Jaguar e Sylvain Filippi di Envision erano interessati. Tuttavia, aveva un contratto con Mahindra almeno fino alla fine della stagione 2022-23.
La situazione si è complicata. Rowland era a un punto cruciale della sua carriera, avendo appena compiuto 30 anni. Era potenzialmente bloccato in un’auto che non riusciva a ottenere risultati e, in un’occasione, non era nemmeno idonea a prendere il via. Era necessario agire.